Les meilleurs mangas de tous les temps : le top 50 de nos archives
1 972 critiques de mangas notées depuis 2001, deux notes parfaites en vingt-trois ans, et un classement qui ne ressemble pas tout à fait à celui qu’on attendait…
Vingt-trois ans de critiques, ça finit par faire une base de données. On a ouvert celle du rayon manga : 1 972 textes notés depuis 2001, volume par volume pour certaines séries, en une seule fois pour d’autres. Personne n’avait jamais additionné tout ça. Je l’ai fait, et le résultat ne ressemble pas au top 10 qu’on lit ailleurs.
La règle est bête et elle est assumée : on prend la moyenne des notes de toutes les critiques d’une même série, et on classe. À moyenne égale, la série que la rédaction a suivie sur onze volumes passe devant celle qu’un rédacteur a chroniquée une fois. À nombre de critiques égal, la plus ancienne passe devant. Aucune pondération savante, aucun repêchage de dernière minute pour faire plaisir aux classiques.
Il faut dire tout de suite ce que ça implique. Ces notes ont été mises le jour de la sortie du tome, par des rédacteurs différents, qui ne savaient pas ce que la série allait devenir. Certaines ont vieilli comme le bon vin, d’autres nettement moins. On n’a rien retouché, et la date à côté de chaque note dit quand on a écrit.
Comment c’est calculé
Moyenne, sur 5, de toutes les critiques publiées sur une même série. Départage à note égale, dans cet ordre : le nombre de critiques, puis ce que dit le texte (passent devant les séries dont la critique lâche un mot définitif : chef-d’œuvre, œuvre majeure, essentiel, incontournable), et seulement ensuite l’ancienneté. Artbooks, data books, films et séries animées écartés : seules les séries papier concourent.
Le top 50
Les Lamentations de l’Agneau4,75/5 · 2005
Un vampirisme sans château ni cercueil : ici les vampires sont des hommes bien vivants, et c’est une affaire de famille. Un lycéen qui perd connaissance de plus en plus souvent, et une sœur aînée dont il ne garde que quelques photos.
Hikaru no Go4,69/5 · 2013
Le fantôme d’un génie du go du XIIe siècle s’installe dans la tête d’un gamin de onze ans. L’idée est folle et ne détonne jamais : on finit par ne plus imaginer la série sans lui.
Dr Slump4,55/5 · 2011-2012
Le Toriyama d’avant Dragon Ball, et le plus drôle des deux : un village de dingues, un humour très pipi-caca parfaitement assumé, et une réédition dont la reliure vaut le détour.
One Piece4,52/5 · 2002-2013
Un gamin avale un fruit du démon, se condamne à ne plus jamais savoir nager, et décide quand même de devenir roi des pirates. Le meilleur shônen du marché, et on n’a jamais changé d’avis en onze critiques.
L’Habitant de l’infini4,50/5 · 2005-2012
Un rônin immortel doit trancher mille criminels pour racheter les cent innocents qu’il a massacrés. Anti-héros aussi détestable qu’attachant : à ranger sur le même piédestal que Berserk.
Drifters4,50/5 · 2011-2012
Des samouraïs cueillis à l’article de la mort et catapultés dans un monde d’elfes, Oda Nobunaga en chef de bande, Jeanne d’Arc dans le camp d’en face. L’auteur de Hellsing en roue libre, et ça fonctionne.
Video Girl Aï4,50/5 · 2001
La fille qu’il aime en aime un autre. Il entre dans un vidéoclub louche, loue une cassette, et une jeune fille en sort pour le consoler. La comédie sentimentale bascule vite dans le fantastique, et le trait de Katsura est sans faille.
DNA²4,50/5 · 2001
Un adolescent allergique aux filles deviendra, dans le futur, le Méga Playboy responsable de la surpopulation. Le futur envoie donc quelqu’un corriger son ADN. Cinq volumes, et pas un de trop.
Slam Dunk4,50/5 · 2005
Un voyou s’inscrit au club de basket pour draguer une fille, et l’auteur envoie balader le triangle amoureux au bout de cinq tomes. Il ne reste que le basket, où dix minutes de match tiennent un volume entier. Aucun besoin d’aimer ce sport.
L’Histoire des 3 Adolf4,50/5 · 2005
Des documents sur les origines d’Hitler, un journaliste japonais traqué par la Gestapo, et deux gamins prénommés Adolf, l’un juif, l’autre germano-nippon, qui se jurent de se soutenir toujours. L’équivalent oriental de Maus.
Real4,50/5 · 2005
Trois garçons qu’un accident a mis au fauteuil ou jetés au fond du trou, et le handibasket pour seule issue. Inoue disait s’y reposer entre deux tomes de Vagabond : ça décoiffe quand même.
Ping Pong4,50/5 · 2005
Le meilleur manga de sport parle de tennis de table. Deux amis d’enfance, l’un qui ne sourit jamais, l’autre qui ne doute de rien, et qui n’arrêtent pas d’échanger les rôles du dominant et du dominé.
Gen d’Hiroshima4,50/5 · 2005
L’auteur avait six ans quand la bombe est tombée sur sa ville et a tué son père, sa sœur et son frère. Il ne raconte pas Hiroshima mais l’après : chercher à manger là où il n’y a que des cadavres, puis être traité en pestiféré.
Amer Béton4,50/5 · 2007
Deux orphelins tiennent tête aux yakuzas dans une ville tentaculaire qui est le vrai personnage principal du livre : omniprésente, étouffante, muette.
Akira4,50/5 · 2008
Néo-Tokyo 2030, des gamins qui volent des motos pour repousser les limites du speed, et un petit garçon au visage de vieillard croisé une nuit : le processus est déjà irréversible. Le manga qui a ouvert la France au genre.
Me and the Devil Blues4,50/5 · 2008
Robert Johnson joue une nuit à un carrefour du Mississippi, un grand homme noir lui prend sa guitare, la lui rend, et il devient un génie. Reste à vivre avec : blues, racisme et Bonnie & Clyde dans le même road trip.
Pluto4,50/5 · 2010
Urasawa reprend un épisode d’Astro Boy et en fait un thriller : les sept robots les plus puissants du monde sont assassinés un par un, et l’inspecteur chargé de l’enquête est l’un des sept.
Hideout4,50/5 · 2012
Un écrivain emmène sa femme en vacances sur une île pour la tuer. Elle lui échappe dans une grotte, et c’est lui qui se fait capturer par ce qui vit dedans. Oppressant de la première à la dernière page.
Jojo’s Bizarre Adventure : Golden Wind4,50/5 · 2013
L’une des meilleures parties de ce monument : Rome, 2001, un garçon qu’on est venu chercher du Japon, et qui compte bien prendre la mafia par le haut.
Nana4,50/5 · 2003
Deux filles portent le même prénom et tout les oppose. L’humour et la tendresse d’abord, et derrière, la grande tragédie qu’on sent monter tome après tome.
Le Nouvel Angyo Onshi4,50/5 · 2004
Un justicier qui ne sauve pas les faibles : il les met face à la mort pour les forcer à prendre leur destin en main. Une armée de morts-vivants, et une cruauté qui déroute.
Ranma 1/24,50/5 · 2004
Un garçon qui devient fille à l’eau froide, un père qui devient panda, et une intrigue qui n’avance volontairement pas d’un pouce, du premier au dernier tome. Tout n’est que prétexte à des situations délirantes.
Eden4,50/5 · 2004
Un virus a décimé le monde et la cybernétique n’a comblé aucune inégalité. Les survivants sont ceux qui ont rayé les mots pitié et compassion de leur vocabulaire. Reste un garçon de quinze ans qui l’ignore encore.
Enfer & Paradis4,50/5 · 2004
Ça commence en pure baston de lycée, et puis un flash-back de quatre volumes retourne toute la table. Oh! great fait monter le suspense aussi bien que les coups.
Sanctuary4,50/5 · 2004
Deux amis, un pacte : l’un prend le pouvoir chez les yakuzas, l’autre en politique, et ils comptent se retrouver au sommet. Ça démarre au premier volume et ça ne relâche jamais.
Lone Wolf & Cub4,50/5 · 2004
L’exécuteur du shôgun, déchu par un complot et réduit à louer son sabre, traverse le Japon en poussant devant lui le landau de son fils de trois ans.
Number 54,50/5 · 2005
Une course-poursuite qui s’oublie en chemin pour devenir tout autre chose, sous influence directe du Mœbius de L’Incal. Bizarre, parfois élitiste, sans équivalent.
Nausicaä de la Vallée du Vent4,50/5 · 2005
Sept volumes là où le film n’adapte que les deux premiers, et un renversement complet : ce n’est plus l’homme qui grignote la forêt, c’est la forêt qui se venge et reprend le monde.
xxxHOLiC4,50/5 · 2005
Un lycéen qui voit les esprits accepte d’en être débarrassé, et devient l’homme à tout faire d’une sorcière fainéante et portée sur la bouteille. Les CLAMP en seinen : ésotérisme, philosophie et humour mordant.
Princesse Kaguya4,50/5 · 2006
La vieille légende de la princesse de la Lune, sauf qu’elle n’est jamais repartie : pour prolonger son existence, on lui sacrifie un adolescent de seize ans. Le conte de fées attendu n’arrive jamais.
Japon 1 an après4,50/5 · 2012
Huit mangaka racontent le 11 mars 2011, chacun à sa manière, et chaque récit s’ouvre sur la même question posée à son auteur : où étiez-vous ce jour-là ?
L’affaire Sugaya4,50/5 · 2012
Tiré d’une histoire vraie : un chauffeur de bus scolaire condamné à perpétuité pour le meurtre d’une fillette, qui clame son innocence malgré ses aveux, et une équipe de télévision qui rouvre le dossier. On ne décroche pas.
La Princesse au bol enchanté4,50/5 · 2012
Sa mère mourante lui pose un bol sur la tête pour la protéger, et le bol ne s’enlève plus. Une vieille légende japonaise racontée en très peu de mots, et des planches d’Ein Lee qui laissent sans voix.
Tomié4,50/5 · 2012
Ceux qui tombent sous son charme finissent par vouloir la découper en morceaux. C’est précisément comme ça qu’elle se multiplie et réapparaît partout. Junji Ito au sommet.
Histoires courtes de Naoki Urasawa4,50/5 · 2012
Les nouvelles de jeunesse d’Urasawa, où l’on voit son trait se chercher puis se trouver en deux ou trois histoires. Les braqueurs de Crash Dance et la femme perdue de Shinjuku Lullaby valent à eux seuls le volume.
Souvenirs de demain4,50/5 · 2012
Cinq nouvelles, cinq adolescentes, et pas une larme de trop : un couple que la mort sépare, deux filles ennemies de leur vivant et amies après. Le shôjo débarrassé de sa mièvrerie.
Madame Bovary4,50/5 · 2013
Flaubert par la dessinatrice de Candy, et une idée d’éditeur imparable : le volume se lit dans un sens pour le manga, dans l’autre pour le roman intégral.
PIL4,50/5 · 2013
Japon, début des années 80 : une adolescente qui vibre pour les punks anglais, et un grand-père fantasque qui parle anglais, ce qui était alors une rareté. L’autrice de Thermae Romae y raconte visiblement sa propre bougeotte.
Nobles Paysans4,50/5 · 2013
L’autrice de Fullmetal Alchemist raconte son enfance de fille d’agriculteurs en se dessinant elle-même en vache. Elle réussit à rendre passionnante la traite du bétail, chats ninja récupérateurs de lait à l’appui.
Tomino la maudite4,50/5 · 2021-2022
De l’ero guro, cet alliage d’érotisme et de monstrueux né au Japon dans les années 30 : des jumeaux revendus à un cirque, une fille pieuvre à quatre bras devenue divinité d’une secte. Beau et angoissant.
Moonlight Act4,42/5 · 2011-2013
Une fois tous les dix ans, une lune bleue dérègle le monde des contes, et une loi désigne celui qui doit y remettre de l’ordre. Folklore japonais et occidental dans le même sac, par l’auteur de Karakuri Circus.
Saint Seiya4,42/5 · 2011-2012
Le générique remonte tout seul. Et pour une fois l’éditeur ne se moque pas du client : grand format, papier glacé, traduction et attaques refaites, vingt-deux volumes au lieu de vingt-huit. Aucune honte à racheter l’intégrale.
Berserk4,38/5 · 2004-2013
Un conte médiéval d’une cruauté rare où ce n’est pas le bien contre le mal, mais le mal contre le mal : une vengeance à mener au milieu d’une guerre, et deux rivaux dont les destins s’écrasent l’un l’autre.
Ippo, destins de boxeurs4,38/5 · 2011
De la boxe où une nuance décide de tout : le champion d’en face est un prédateur de rue, terriblement fort, mais c’est un bagarreur et pas un boxeur. Il va découvrir la peur.
L’Attaque des Titans4,38/5 · 2013
L’humanité parquée derrière une muraille depuis cent ans, et le jour où surgit un titan plus colossal que tous les autres. On ne sait rien d’eux, sinon qu’ils ne mangent que de l’humain et que leur sourire fiche la chair de poule.
The Arms Peddler4,33/5 · 2012-2013
Sa famille massacrée, marqué au fer rouge, laissé pour mort, il est sauvé in extremis par une marchande d’armes. Dans ce monde-là, sa vie lui appartient désormais : cent pièces d’or à gagner pour la racheter.
Fullmetal Alchemist4,33/5 · 2005-2012
Deux frères se mutilent en tentant de ramener leur mère à la vie, et partent chercher la pierre philosophale pour récupérer leurs corps. Tout ce qu’il faut à un grand shônen, dès les trois premiers tomes.
Silver Spoon4,33/5 · 2013
Un premier de la classe débarque dans un lycée agricole en croyant que ce sera facile, et découvre l’élevage, les corvées d’écurie et les réveils avant l’aube. Par l’autrice de Fullmetal Alchemist, et rien à voir.
Piece4,25/5 · 2012-2013
Une enquête sur la mort d’un camarade de classe qui devient tout autre chose : pourquoi cette fille n’a jamais su s’ouvrir à personne. L’un des meilleurs titres sortis en 2012.
Happy!4,25/5 · 2011-2012
Du tennis par Urasawa avant les serial killers : le talent de narrateur est déjà entier, et ce qui se joue entre les matchs est plus travaillé que les matchs eux-mêmes.
Ce que ce classement dit de nos archives
Deux notes parfaites en vingt-trois ans et 1 972 critiques : One Piece au tome 59, et le premier tome de l’édition deluxe de Hikaru no Go. Quatorze textes à 4,75. Et cent deux à 4,50, ce qui explique l’embouteillage : le rayon manga distribuait le 4,5 assez volontiers et le 5 quasiment jamais. Un plafond de verre maison, dont ce classement porte la trace jusqu’à l’absurde, puisque trente-six de ces cinquante entrées sont à égalité parfaite. Entre elles, ce n’est donc pas la note qui décide de l’ordre. C’est le texte : à 4,5 partout, une critique qui écrit « chef-d’œuvre » et une autre qui écrit « une bonne surprise » ne disent pas la même chose, et c’est la seule gradation que le barème avait effacée. On est allés la rechercher dans les articles.
L’autre biais saute aux yeux quand on regarde les dates. Les séries suivies tome par tome sont presque toutes de 2011 à 2013, la période où la rédaction chroniquait le rayon au fil de l’eau. Les classiques, eux, ont droit à un texte unique écrit en 2004 ou 2005, souvent au moment de leur réédition française. Akira et Nausicaä de la Vallée du Vent tiennent donc leur place sur une seule critique chacun, quand Moonlight Act en aligne six. Ce n’est pas une hiérarchie de valeur, c’est une hiérarchie de calendrier.
Restent les recalés, et la coupure est franchement arbitraire : Planètes, Chihayafuru, Monster et Quartier lointain ont exactement la même note que les deux derniers classés, ils ont seulement moins de critiques derrière eux. En dessous, Vinland Saga et Yotsuba& à 4,17, Naruto et Vagabond à 4,12, 20th Century Boys à 3,75. Plus bas encore, Dragon Ball à 3,89 sur onze critiques et Bleach à 3,17 sur quinze, ce qui en dit long sur ce que la rédaction pensait des tomes tardifs.
Le forum, lui, débat de la question depuis des années dans un fil qui ne s’épuise pas. Nos notes ne trancheront rien, et c’est très bien : elles disent seulement ce qu’on a pensé de chaque tome le jour où on l’a lu. À vous de dire où on s’est plantés.
