Biographie de Akira Toriyama
Auteur de Dr Slump et de Dragon Ball, Akira Toriyama a aussi dessiné pour le jeu vidéo. Humour, arts martiaux et créatures imaginaires jalonnent son parcours.
Akira Toriyama est un mangaka et illustrateur japonais, né le 5 avril 1955 dans la préfecture d’Aichi et mort le 1er mars 2024. Créateur de Dr Slump et de Dragon Ball, il a aussi conçu des personnages pour le jeu vidéo. Son œuvre associe le dessin humoristique, les arts martiaux et un goût marqué pour les machines et les créatures imaginaires.
Akira Toriyama en 1982. Photo : STR / JIJI Press / AFP via Getty Images. Source : The FADER.
Il débute professionnellement en 1978 dans le Weekly Shōnen Jump de Shueisha avec Wonder Island. Ses premières histoires lui permettent de travailler avec l’éditeur Kazuhiko Torishima, qui l’accompagne dans la construction de ses séries. Le succès arrive en 1980 avec Dr Slump, publié jusqu’en 1984.
Cette comédie met en scène le scientifique Senbei Norimaki et Aralé, une petite fille robot dont la force et la naïveté bouleversent la vie du village Pingouin. Toriyama y multiplie les gags visuels, les inventions et les personnages qui s’affranchissent des règles ordinaires. L’adaptation animée participe à la popularité de la série.
Le premier chapitre de Dragon Ball paraît le 20 novembre 1984 dans le Weekly Shōnen Jump. La rencontre entre Son Goku et Bulma lance une quête des sept boules de cristal. Le récit, d’abord nourri de comédie et d’aventure, accorde progressivement une place croissante aux tournois, aux affrontements et à la progression des combattants. La publication s’achève en 1995 ; le manga original est rassemblé en 42 volumes.
Les adaptations Dragon Ball et Dragon Ball Z, puis leurs prolongements, donnent aux personnages une diffusion internationale. Toriyama revient à cet univers pour de nouveaux projets. Le manga Dragon Ball Super, lancé en 2015, est dessiné par Toyotarō : Toriyama y intervient comme auteur de l’histoire originale et participe à son élaboration.
Sa bibliographie comprend aussi des récits plus courts, parmi lesquels Cowa!, Kajika, Sand Land, Nekomajin et Jaco the Galactic Patrolman. Ces formats lui permettent de retrouver l’humour, les aventures de petits groupes et les univers peuplés d’engins et de monstres.
Dans le jeu vidéo, ses créations graphiques contribuent à l’identité de Dragon Quest et de Chrono Trigger. Cette activité prolonge son travail d’illustrateur au-delà des planches de manga. Il meurt à 68 ans, laissant des personnages dont les adaptations, les rééditions et les jeux continuent de faire vivre l’univers.
