Au Temps de Botchan

se révèle être un tableau d'un pays en voie de mutation au sein duquel les observateurs de leur temps - les écrivains - posent les bases du système actuel. L'ère Meiji (à partir de 1868) a été un tournant pour le Japon en le faisant basculer dans la modernité. Obligés d'abandonner leurs traditions les plus anciennes pour rentrer de plein pied dans un monde en progrès, les japonais prennent exemple sur un Occident en constante évolution. Les changements sont subits, brutaux, incompréhensibles parfois. L'archipel se dote de moyens de communication inédits pour eux, les vêtements traditionnels partent à la poubelle, les us et coutumes fichent le camp... seul les écrivains sont garants des traditions.