YuYu Hakusho, le gardien des âmes

Les deux premiers volumes de l'oeuvre sont abordés sur le thème d'enquêtes peu passionnantes au niveau du suspens mais posent les bases des valeurs japonaises tels que le sacrifice, le courage, l'entraide, l'amitié et l'amour. En gros la naïveté de ces premiers volumes rappelle typiquement les grandes caractérisitiques du plus pur style shônen. Par la suite, l'oeuvre de Yoshihiro Togashi (Hunter X Hunter) conserve ces valeurs tout en évoluant vers un dénouement tourné vers le combat pur et dur que va devoir livrer l'équipe du bien composée de Yusuke et d'acolytes pour le moins étranges mais qui se révèleront précieux tout au long des dix-neuf tomes de la série. Peu à peu, Yusuke rencontrera des adversaires monstrueusement puissants jusqu'à son entrée dans les ténèbres...

Le manga commence donc gentiment avec un héros au grand coeur toujours prêt à venir au secours de personnages en difficultés face aux démons ridicules qui les persécutent, même si souvent c'est à contre coeur et par des moyens détournés hilarants, ce qui peut provoquer des situations cocasses. L'évolution du scénario laisse place à une débauche impitoyable de coups spéciaux et de duels acharnés si bien que le regroupement des combattants les plus puissants au cours d'un tournoi rappelle étrangement un autre manga (un coup d'oeil à Dragon Ball pour se rafraîchir la mémoire). Si quelques caractéristiques sont comparables entre les deux oeuvres : personnages manichéens burlesques ou bien téméraires, évolutions surprenantes de la force des personnages, combats violents agrémentés d'humour et de techniques secrètes titanesques, l'oeuvre de Togashi ne part pas autant dans la surenchère que celle de la mythique série de Toriyama et reste concentré sur le même objectif durant tout son scénario. Certains volumes n'apportent pourtant rien de nouveau, à croire qu'ils sont clairement à but commercial.

Togashi, un homme préssé

Graphiquement avec Togashi, le trait rappelle celle de la vieille école japonaise et comme avec Hunter X Hunter, il passe du bon au mauvais et inversement d'une planche à l'autre (fainéantise quand tu nous tiens !). C'est parfois déroutant mais dans l'ensemble le dessin reste correct et le plaisir de voir évoluer les personnages dans un scénario cohérent à travers un découpage des planches sobre mais dynamique ne se dément pas... bien au contraire, l'autre point fort consiste dans les relations tissées entre les personnages où provocation et air de défiance succèdent à preuve d'amitié et entraide.

En plus de Yusuke, l'équipe chargée d'éliminer les démons comprend Kazama Kuwabara, le voyou débile rentrant dans la catégorie des combattants les plus faibles mais qui arrive à se transcender lors d'un combat ainsi que de deux démons ralliés à la cause humaine après avoir reçu une correction de la part du héros : Hieï, démon du feu à peine repenti, à l'air taciturne qui n'est pas sans rappeler un certain Végéta et enfin Kurama, démon renard (kitsune), qui arrive néanmoins à conserver un aspect et un esprit plus humain tout en se révèlant être la tête pensante de l'équipe. En effet, le potentiel d'actes totalement stupides (principalement des deux humains) rend la série véritablement orientée comique. D'ailleurs le mangaka n'hésite pas à en rajouter sur les pages bonus entre deux chapitres.

En outre, l'oeuvre a aussi l'intention de faire une présentation rapide de la présentation de mythologie orientale mélangeant celle propre au shintoïsme et celle se référant au bouddhisme. Le royaume des morts mène directement au chef des ténèbres de la religion bouddhiste dirigé par Emma et les nombreux monstres tirés de l'histoire ancienne et des mythes sont typiques de la vision japonaise de leur enfer avec leur apparences inhumaines. Cependant, l'auteur a aussi adapté certaines croyances comme en ce qui concerne Botan la sympathique guide du héros qui est en fait la déesse du mal et de la perversité dans les croyances populaires !

Tous ces éléments ont permit à YuYu Hakusho de connaître un grand succès populaire et critique au Japon en étant plusieurs fois récompensés. Et comme toujours en cas de succès, l'adaptation a été accomplie en un animé de 112 épisodes prochainement disponible chez Dynamics en coffret DVD et deux films. Ce manga plaira à tous les fans de Dragon Ball et aux autres désirant rire un peu même s'il ne faudra pas être toujours trop exigeant sur la qualité du dessin. Moins bon que Hunter X Hunter, YuYu Hakusho est tout de même un manga appréciable pour un shônen.